Водяной ослик – представитель семейства ракообразных, с которым встречался каждый человек во время отдыха на берегу рек, небольших озер и прудов. Этих мелких, совершенно неприметных животных часто подселяют в аквариумы не только в качестве корма для крупных рыб, но и как самостоятельных представителей аквариумного мира.
Природный ареал обитания
В условиях живой природы водяной ослик обитает по всей Европе. Единственное место, где его не обнаружить, это Пиренейский полуостров. Беспозвоночное животное заселяет неглубокие водоемы, реки и озера. Предпочитает поселяться в местах, где есть множество густой растительности, камней. Густые растительные заросли помогает ослику прятаться от врагов, которыми в живой природе являются мелкая и крупная рыба, водяные жуки, земноводные – жабы, тритоны и лягушки.
Абсолютно одинаково комфортно ослик будет себя чувствовать как в чистой, так и грязной воде. Кроме того, водяной ослик может проживать и в соленых водоемах. Единственное, что нужно животному для существования – обилие листьев либо растущих там растений, либо опадающих в воду.
Внешний вид
Водяной ослик – животное очень мелкое, длина его тела достигает от 15 до 20 мм. Основной окрас – темные оттенки коричневого с вкраплениями оранжевого. Форма тела немного сплюснутая, голова состоит из сегментов, за счет которых переход от нее к туловищу плавный. На сегменты поделена и грудь. Ноги водяного ослика располагаются на груди, на них же имеются жабры, с помощью которых осуществляется дыхание.
По внешнему виду водяной ослик очень напоминает мокрицу. Все тело покрыто тонким хитиновым слоем. Глазки располагаются по бокам головы. Есть челюсть и 4 пары усов, выполняющие функцию антенны. Количество ног – 8 пар. Три передние пары направлены вперед, 4-я – назад, как и 5-я и 6-я. Завершает ряд последняя 8 пара, являющаяся двуветвистой, она приподнята над телом и не принимает участия в передвижении животного.
Ножки у водяного ослика слишком нежные и тонкие, быстро передвигаться животное может только в воде. А вот на суше его движения очень медленные и неуверенные, поскольку ноги, несмотря на их количество, не могут выдержать массу даже такого небольшого тела. Отличить самку от самца совсем несложно. Самцы в 2 раза крупнее самок, а кроме того, женские особи имеют более темный цвет панциря.
Особенности содержания в аквариуме
Водяные ослики в аквариуме могут выполнять две функции – живой корм для рыб или обыкновенный обитатель искусственного водоема. Ослики – неприхотливые в уходе аквариумные жители. Им не нужно больших резервуаров, достаточно аквариума объемом 20 л.
Грунт предпочтительно подбирать песчаный, фракция песка – средняя или крупная. На песок можно выложить мелкую гальку.
Важно обеспечить осликам густую растительность, причем она должна составлять не менее 50% от всего объема аквариума.
Может показаться странным: зачем разводить в аквариуме водяных осликов, ведь они не представляют собой никакой эстетической красоты? Но стоит лишь одну минутку понаблюдать за поведением этих мелких, но очень резвых существ, как они полностью завладеют вниманием. Причем наблюдать за ними можно часами.
Осликам нужно обеспечить хорошее укрытие вне зависимости от того, живут ли они в видовом аквариуме, любо обитают в искусственном резервуаре с рыбами. В качестве укрытий на дно ставят гроты, декоративные элементы – замки, коряги, кувшины (читайте подробнее грот для аквариума своими руками). Водяные ослики замечательно чувствуют себя в любых условиях, не нуждаются в соблюдении определенных параметров воды (жесткости, температурном режиме, кислотности), освещения.
Поведение и черты характера
Водяные ослики – спокойные и миролюбивые создания. Они могут быстро передвигаться по аквариуму, а могут часами замирать на дне, застывая возле еды. Друг с другом в конфликты не вступают. Большую часть времени едят, причем делает это подолгу, поглощая пищу в соответствии с размерами тела, в большом количестве.
Водяные ослики предпочитают находиться на дне, медленно ползая по нему в поисках пищи. При этом может показаться, что животные эти очень медленные и пассивные. Но стоит им почувствовать опасность, как быстрее и стремительнее них аквариумных жителей не найти.
Содержать водяного ослика как аквариумного питомца с рыбками можно. Если обеспечить регулярное и разнообразное питание рыбам, то они не особо будет посягать на осликов. Во всяком случае, уничтожить всю популяцию этих рачков в аквариуме они не смогут.
Ослики спокойно существуют с рыбами, никакого вреда они им не приносят. Хотя ракообразные являются промежуточными хозяевами для акантоцефалов – червей, вероятность того, что при съедении ослика рыбка заразится, практически отсутствует.
Так как ослики размножаются очень быстро, часто и производят на свет многочисленное потомство, нужно следить за тем, чтобы их не было в аквариуме слишком много. Если этих бесхребетных животных расплодилось в изобилии, значит, аквариум нужно чистить в срочном порядке.
Учитывая возможность ослика абсолютно комфортно чувствовать себя в разных жизненных условиях, будь то соленая или пресная вода, эти животные отличаются очень высокой физической выносливостью.
Как и чем кормить
Водяной ослик одинаково любит пищу растительного происхождения и отмершие микроорганизмы, в которых уже начался процесс разложения. При содержании этих ракообразных в аквариуме в рационе питания должны присутствовать:
- перегнившие листья;
- листовые пластины ольхи и вяза;
- нежные листочки живых растений, высаженных непосредственно в резервуаре.
Хвойные и дубовые листья ослики не особо жалуют и от такого питания, скорее всего, откажутся. Рачки, если им правильно организовать условия жизни в аквариуме, могут долго не нуждаться в дополнительном кормлении.
Если в искусственном водоеме будет множество растений и водорослей, которые устилают собой камни и распространяются тонкой паутиной по стеклам, ослики с удовольствием будут их поедать. Подготавливая аквариум для этого вида ракообразных, предпочтение стоит отдавать диатомовым и нитчатым видам водорослей.
Водяные ослики едят часто, долго и много. За весь жизненный цикл они съедают примерно 170 мг живых или отмирающих, перегнивших листьев, а этот вес превышает их массу тела более чем в 10 раз.
Размножение и развитие
Наблюдать за водяными осликам очень интересно особенно в период размножения. Половозрелыми животные становятся в возрасте от 50 до 55 дней с момента рождения.
Чтобы ослики начали размножаться, температура воды должна быть от +7° до +8°C, не ниже.
Период, когда особи готовы воспроизводить потомство, длится со второй половины апреля и до начала сентября.
Брачные игры у осликов очень забавные, при этом у них нет, как у большинства аквариумных жителей, красивых и продолжительных ухаживаний, борьбы за «сердце» самки между двумя самцами. Когда приходит время, самец садится самке на спину и находится там долгое время (около 4-7 дней). Все это время самец находится в ожидании того, когда самка начнет линять, поскольку именно в этот момент жизненного цикла у осликов появляется возможность к размножению.
Как только самка начала линять, начинается спаривание. Внутренние ветви второй пары ног у самца имеют подобие шприца. С помощью него самец впрыскивает сперму в половое отверстие самки. С момента оплодотворения самка заканчивает линьку и начинает откладывать яйца, среднее количество которых от 50 до 100 штук.
Самка водяного ослика весь инкубационный период, продолжающийся от 3 до 6 недель, носит яйца в сумке у себя под брюшком. Увидеть эту выводковую сумку легко – она выглядит как бугорок зеленого цвета. Эта сумка не только позволяет сохранить потомство, но и в ней происходит постоянная очистка воды, очищается и поверхность яиц от каких-либо загрязнений.
Потомство
Появившиеся маленькие ослики покидают родительскую сумку только после того, как подрастут до размера 1,5 мм. После этого они ведут самостоятельный образ жизни, не нуждаясь в заботе и сопровождении взрослых особей.
Интересно проходит процесс формирования водяного ослика из появившейся личинки. Сначала появляются выросты по бокам тела, но какова их функция, неизвестно. Есть несколько теорий – согласно одной, через эти выросты происходит дыхание ослика. Другая же версия утверждает, что эти выросты необходимы для того, чтобы ослики расталкивали ими других особей, высвобождая себе место в воде.
Когда личинки покидают сумку, самка линяет и вместе с этим скидывает больше ненужную ей выводковую сумку.
Процесс линьки
В жизни водяных осликов все происходящее с ними является необычным и очень забавным. Довольно интересно происходит у осликов линька. Начинается все с того, что панцирь раскалывается пополам между 4 и 5 грудным сегментом. После этого панцирь сначала уходит с задней части тельца, открывая яйцеводы, наполненные яйцами. И только после этого происходит линька передней части тела.
Одновременно с линькой происходит и формирование нового выводкового мешка. В период размножения самка успевает отложить яйца от 4 до 5 раз. Длительность жизненного цикла водяного ослика составляет около 1 года.
Читайте также о других обитателях:
Чем ценны водяные ослики в природе
Трудно представить, что мелкие, порой совершенно незаметные бесхребетные животные – водяные ослики, представляют собой большую ценность для экосистемы. Особенность этих животных в том, что они, употребляя в пищу опавшие, перегнившие листья, трансформируют их в различные формы энергии, которой пользуются другие живые существа.
Среди всех видов пресноводных организмов водяные ослики занимают лидирующее место. И чем больше листьев будет опадать в воду, где обитают эти ракообразные, тем быстрее и в большем количестве они будут развиваться. Водяные ослики не просто корм для рыб, а корм особенно полезный. В течение своего жизненного цикла рачки накапливают в себе в высокой концентрации полезные вещества, содержащиеся в листьях растений.
Водяные ослики – животные неприхотливые, им не нужно создавать никаких специфических условий для жизни, они могут даже обходиться без подкормки извне, если в аквариуме будет высажено достаточное количество растений и водорослей. Достаточно организовать в аквариуме интересную подсветку, посадить растения и запустить в воду водяных осликов, как за этим водяным миром с его копошащимися жителями можно будет наблюдать часами.
Фото водяного ослика
