Не так давно у любителей экзотических питомцев стали появляться брюхоногие моллюски – крупные, с экстравагантной внешностью, которые практически сразу завоевали популярность, причем даже у тех людей, которые ранее и не помышляли о столь оригинальных подопечных. Чем же подкупает этот гигантский представитель своего вида, и что следует знать владельцам, в доме которых появилась улитка ахатина?
Обитание в природе
Родиной ахатин является прибрежная область Восточной Африке. В начале прошлого века улитки стали встречаться в Индии и Шри-Ланке, а спустя десятилетие они расселились по Индокитаю и Малайзии.
Когда эти улитки стали активно распространяться на территории Тайваня, местные жители растерялись – что делать со столь крупными улитками, они не знали. Однако во время поездок в южные районы японцы заметили, что здесь готовят, и весьма неплохо, мясо ахатин. Поэтому они тоже стали использовать их в пищу.
Постепенно улиток стали вылавливать на продажу, и стоимость их мяса стремительно росла. Этот аспект заинтересовал японских фермеров, и они довольно успешно приступили к разведению ахатин в искусственных условиях.
Несмотря на широкое распространение гигантских улиток и их активное размножение, природное равновесие японских островов не нарушилось. Прежде всего, это связано с тем, что в северной части островов климат ахатинам не подходит, и здесь они не встречаются. А в Индии они стали настоящим бедствием, их популяция увеличивается с геометрической прогрессией, и они быстро истребляют все посадки индийцев.
Не так давно Министерство сельского хозяйства объявило борьбу с моллюсками, привезенными на территорию страны из Африки в начале прошлого века. Тогда как у самих африканцев проблем с ними нет, численность контролируется при помощи гонаксисов – улиток-хищников, поедающих ахатин.
Описание ахатин
Среди представителей своего вида гигантская улитка ахатина отличается весьма внушительным размером, особенно если говорить об особях, живущих в естественной среде. Она обладает выраженными признаками, благодаря которым улитки данной породы весьма узнаваемы.
У них крупная, ярко окрашенная раковина с толстыми, прочными стенками, состоящая из 7 или 9 оборотов. Размер раковин взрослых особей нередко достигает 20 см, тогда как сама улитка порядка 25-35 см, при ширине 4-5 см. Вес некоторых из них составляет около 500 г.
Дыхательный орган ахатин – кожа, на которой при ближайшем рассмотрении можно обнаружить, помимо морщинок, неровности. Подвижные же рожки выступают в роли органа осязания, на их концах находятся глаза улиток. Губы ахатин красного цвета, а туловище – желтовато-коричневого. Щупальца у особей являются их органом обоняния – носом, аромат чего-нибудь «вкусненького» они улавливают за 1,5-2 метра.
Средняя продолжительность жизни улиток составляет 10 лет, но это в том случае, если они живут в хороших условиях. Рост же их не останавливается, даже когда они достигают половозрелости, этот процесс может продолжаться в течение всей жизни.
Преимущества ахатин
Этот африканский обитатель рекомендован в качестве питомца для сильно занятых людей. Они не потребуют большого количества времени, как большинство пернатых или четверолапых:
- практически не нуждается в уходе;
- не нужно выгуливать;
- не требуется посещать ветеринара;
- тихий питомец;
- мало ест.
Улитка не издает шумов, не будит по утрам, не требует пищи с громкими криками. Она не портит мебель и личные вещи владельца, не вызывает аллергическую реакцию, не пахнет. Такое количество плюсов делает ахатину прекрасным вариантом даже для аллергиков. Кроме того, ученые считают, что эти улитки способны снимать стресс.
Уход и условия содержания
Чтобы обеспечить ахатину комфортными условиями, достаточно обустроить 10-литровый теплый террариум. Однако такого резервуара хватает только для одной особи. И если владелец хочет вырастить крупную улитку, позже потребуется более просторная емкость, оснащенная крышкой, чтобы моллюск не «пустился в бега» или другие любознательные питомцы до него не добрались.
Стоит учесть следующие потребности ахатин:
- В емкости следует сделать ряд небольших отверстий, чтобы в нее поступал кислород. Дно резервуара выстилается грунтовым материалом.
- Ахатины обожают водную среду, поэтому необходимо установить в террариум мисочку с водичкой или небольшую емкость, в которой питомец будет купаться. Но следует следить за тем, чтобы вода не разливалась – моллюскам не нравится жить в грязи.
- Улитки не нуждаются в специальном температурном режиме.
- О подходящей влажности террариума следует позаботиться. Если в емкости чересчур сыро, питомец будет перемещаться в верхней части резервуара, при сухом воздухе будет часто сидеть, зарывшись в грунт. При нормальном показателе улитка начинает днем проявлять активность, ползать по всему домику, а ночью кутать раковину и прятаться в грунт. Для повышения влажности следует дно емкости сбрызнуть водой.
- Важно заботиться о чистоте «улиточного домика», его тщательно моют еженедельно. Однако, если моллюск сделал кладку, это мероприятие следует отложить. Что касается влажности, то ее изменять в этот период не рекомендуется.
Меню и режим питания ахатин
Кормление ахатин – дело простое, но следует придерживаться некоторых правил:
- несмотря на то, что на родине улитки поедали не только растительную пищу – размягченные, разлагающиеся части, но и мясо, аквариумные обитатели питаются зеленью, фруктами и овощами;
- среди ахатин часто встречаются привереды, поэтому следует сразу приучать питомцев к пищевому разнообразию и добиваться того, чтобы они ели то, что им предлагают. Например, если рацион маленькой «ахатинки» состоит из листьев салата и свежих огурчиков, впоследствии особь будет отказываться от прочей пищи;
- маленьким моллюскам продукты необходимо измельчать, а крупным можно давать большие куски;
- «малышкам» не рекомендуется давать банан, спелый абрикос или персик – они способны залезать в них и могут задыхаться;
- деткам-улиткам дают пюре из моркови или яблока, измельченное на мелкой терке или пропущенное через блендер. Чуть позже рацион можно разнообразить зеленым салатом и свежей зеленью.
В меню ахатинов можно включать следующие продукты:
- арбузы, бананы, инжир, виноград, клубнику, черешню, вишню, сливы, яблоки, иногда улитку разрешается угощать кусочками киви или авокадо;
- свежие огурцы, болгарский перец, шпинат, морковь, капусту – цветную, белокочанную, брокколи, пекинскую и др., картофель, кабачки, цуккини, тыкву;
- горох, фасоль, чечевицу;
- кашки – крупу измельчают до порошкообразного состояния, заливают водой, настаивают и предлагают питомцам;
- растительность – цветки бузины, ромашки, листья одуванчика, подорожника, весенние цветы фруктовых культур;
- отварной фарш – мясной, куриный, индюшачий;
- специальные готовые рационы;
- кисломолочные продукты – без сахара и искусственных добавок.
Не рекомендуется собирать растительную еду для ахатин на участках с неблагоприятной экологией – рядом с производствами, трассами, свалками, грязными, пыльными дорогами. Собранные цветочки и листочки необходимо тщательно промывать под проточной водой.
Среди запрещенных для ахатин продуктов на первом месте находятся кондитерские изделия. Кроме того, в их меню не стоит включать соленья, копченья, блюда с острыми приправами и специями.
Важность кальция
Именно этот элемент обеспечивает твердость, прочность и правильную форму раковины моллюска. Если у улитки в организме возникнет дефицит кальция, раковина утратит свои защитные функции, начнет размягчаться и искривляться, ее первоначальная форма изменится.
А так как раковина не является самостоятельным органом и связана с прочими органами и системами, животное будет развиваться неправильно, что может привести к его гибели. В рацион ахатины можно добавлять любую пищу, содержащую большое количество кальция:
- толченную скорлупу яиц;
- смесь из круп (овса, ячменя, сои);
- семена кунжута;
- сыр, молоко, творог.
Кроме того, рекомендуется владельцам ахатин готовить своим любимцам кальцекашу, состоящую из смеси каш, пшеничных отрубей, гаммаруса, яичной скорлупы, биоветана и корма для аквариумных рыб. Если подкармливать маленьких «ахатинок» такой смесью, они начнут очень быстро увеличиваться в размерах. Также кальцекашу стоит давать питомцам, сделавшим кладку – такая пища быстро восстановит силы животного.
Как размножаются гигантские улитки
Ахатины – гермафродиты, у них нет деления по половым признакам. Если хозяин горит желанием заполучить потомство этих экзотических питомцев, ему достаточно взять двух половозрелых моллюсков. Обычно молодые особи небольшого размера несут мужское начало, а взрослые, крупные – женское. О том, что улитки готовы к спариванию, сигнализирует появившийся с правой стороны шеи белый бугорок. Процесс оплодотворения происходит внутренним путем, после чего яйца откладывают оба участника полового акта.
У улиток очень сложная система половых органов. Семенная жидкость от одной особи в организм другой попадает замедленно, поэтому процесс оплодотворения может занять продолжительное время. Существует ряд зафиксированных случаев, когда улитки хранили в себе потомство в виде оплодотворенных яиц, пока те не достигали необходимого размера и развития.
Чтобы питомцы давали потомство, им требуется чистые грунт, вода, резервуар. В грязном, запущенном террариуме ожидать от своих ахатин маленьких улиточек не стоит. Очередная кладка подтвердит тот факт, что владелец обеспечивает своих подопечных подходящими условиями. Плодовитость ахатин поражает – одна кладка может состоять как из 4-х десятков яиц, так и из 3-х сотен. В среднем моллюск откладывает около 150 яиц.
Нередко особи самостоятельно затягивают процесс, разбрасывая яйца в разных уголках резервуара, но чаще улитки более серьезно подходят к кладке и держат все потомство в теплом, уютном местечке. Спустя некоторый период, который может длиться от 4-х дней до 4-х недель, происходит вскрытие кладки, и на свет появляются малыши-ахатинки – нежные, слабые, с прозрачным телом и панцирем-бусинкой. Первое время они обитают в грунтовом слое, питаются скорлупой, насыщая организм кальцием. Через 2 суток крохи появляются на поверхности.
Ахатина – интересный обитатель террариума, которого не назовешь скучным или привычным. Улитка обладает оригинальной внешностью, повадками, долговременной памятью и способностью узнавать хозяина, что, несомненно, ставит ее выше прочих моллюсков.
Фото улиток ахатина
Видео об улитках
Интересные факты об ахатине
Можно встретить множество интересных фактов об этих удивительных животных:
- Этих крупных улиток на родине в Африке едят. Подобный опыт переняли и жители других стран, где получили распространение эти улитки.
- Ахатины не относятся к деликатесам, так как не обладают изысканным вкусом, поэтому в ресторанных меню они появляются крайне редко.
- В Африке нередко встречаются довольно крупные особи, весящие 500 г, самый крупный представитель породы с весом 600 г попал на страницы Книги рекордов Гиннеса.
- Российский климат ахатинам не очень подходит, поэтому они чаще всего весят не более 100-140 г.
- В природе улитки являются переносчиками различных паразитов и болезней, однако индийцы верили, что суп из ахатин способен помочь даже при запущенной стадии туберкулеза. Собственно, поэтому во многие тропические страны эти улитки были завезены специально, как панацея от различных недугов.
- Ахатины активно применяются в косметологии – чилийцы на их основе разработали уникальную формулу омолаживающего крема. Также в стороне не остались французы, они выпускают косметику с омолаживающим действием, содержащую различные компоненты Ахатин. В Бразилии специалисты пошли дальше, они, используя слизистые выделения моллюсков, создали уникальные составы, которые успешно применяют для лечения кожных повреждений.